Sistemas biométricos: qué son y para qué se utilizan

El mundo cambió luego del atentado terrorista de las Torres Gemelas de Estados Unidos de América. La necesidad de identificar plenamente y con seguridad a una persona empujó a los ingenieros a desarrollar tecnología para detectar y medir rasgos biológicos que no puedan ser falsificados o copiados. Este artículo trata de los sistemas biométricos y su uso en seguridad.

Debido al incremento de la actividad terrorista, los sistemas de seguridad requieren ser más confiables en identificar correctamente a las personas. Una simple tarjeta de identificación ya no es suficiente pues cualquiera puede clonar la tarjeta o robarla y hacerse pasar por el dueño de la misma.

Por ello se recurrió a la biometría para perfeccionar los sistemas de identificación personal. El primer rasgo biométrico es la huella digital conocido como biometría dactilar. Un scanner de huella digital se usa para capturar una imagen de la huella digital de uno o todos los dedos de una persona.

Esta imagen es almacenada en el lector de huella dactilar o en una computadora central. Luego se compara la huella leída en lectores ubicados en sitios restringidos con la imagen almacenada previamente y el sistema determina si pertenece a la misma persona o no. Este método no es muy confiable por razones de suciedad en los lectores o por daño que pueda sufrir el dedo de una persona.

Otro rasgo que se está utilizando es el patrón de venas en las manos de las personas. Esto se conoce como biometría vascular. La persona coloca su mano en un lector de infrarrojos que puede tomar una imagen del patrón de sus venas debido al calor generado por la sangre que circula por ellas. Este sistema es más confiable que el de huella dactilar.

Recientemente se ha perfeccionado el reconocimiento facial. Una cámara de alta definición toma una foto biométrica y un programa detecta rasgos característicos de la cara. Estos rasgos son bastante únicos de cada persona y por lo tanto con ellos es posible identificar plenamente a una persona a partir de una foto.

Los sistemas biométricos se usan principalmente en sistemas de control de acceso de alta seguridad. En sitios donde es crítico identificar a las personas que están autorizadas para entrar se usan sistemas de biometría dactilar o vascular en conjunto con tarjetas de proximidad y códigos de acceso. Es más difícil burlar la seguridad si debes presentar una tarjeta, introducir un código y además un rasgo personal.

Otro uso de la biometría está en la identificación de personas buscadas por la ley. Este es el caso del reconocimiento facial en aeropuertos y otros lugares públicos a partir de fotos almacenadas previamente.